La lingère participe au bien-être de chacun

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Quel que soit le lieu d'exercice, la lingère est chargée de l'entretien (lavage, séchage et repassage) du linge des personnes accueillies et éventuellement des uniformes du personnel (blouse, bleu de travail, tablier et coiffe de cuisine...). Elle peut aussi assurer des travaux de couture, notamment le reprisage du linge personnel des résidants (lire encadré) et des tenues de travail de ses collègues (1), et même se voir confier la fabrication de vêtements spécifiques, comme des costumes pour les fêtes.

Elle travaille seule ou au sein d'une petite équipe dans des conditions parfois difficiles (poids du linge à manipuler, chaleur, bruit des machines...). Il est donc indispensable que son poste de travail soit aménagé avec des équipements adaptés (chariots de linge sur roulettes à hauteur, tabouret réglable pour le repassage) et installé dans des locaux climatisés. Amenée à utiliser des produits chimiques (solvants, produits détachants...), le port de vêtements de protection (blouse) et de gants peut être requis.

De par sa fonction, la lingère doit manipuler des effets, draps ou blouses, considérés comme l'un des principaux vecteurs d'infections, notamment dans les structures médicalisées. À elle, de s'assurer que le circuit du linge est bien respecté pour prévenir les transmissions de germes.

À partir du niveau V

La lingère peut exercer sans diplôme. Il revient alors à l'établissement de la former. Toutefois, un certain nombre de diplômes, de niveau III à V peuvent faciliter l'accès à la fonction. C'est le cas, notamment, du certificat d'aptitude professionnelle « Couture et habillement » ou encore « Entretien des articles textiles en entreprises industrielles ». Onze établissements en France proposent ce diplôme de niveau V. D'une durée de deux ans, la formation est accessible dès la classe de 3e. Elle comprend un approfondissement de l'enseignement général (français, mathématiques, sciences physiques, éducation physique et sportive), ainsi que l'apprentissage de la législation du travail. Elle est complétée par l'acquisition des techniques professionnelles d'entretien du linge et de plusieurs stages de six semaines dans un établissement (maison de retraite...).

Diplôme de niveau bac,  le brevet de technicien « Maintenance des articles textiles » peut être demandé pour la fonction de responsable du service lingerie. La convention collective nationale de 1966 reconnaît plusieurs niveaux de qualification : lingère ravaudeuse repasseuse, ou lingère confectionneuse qualifiée et enfin maîtresse lingère. Selon le titre, le poste démarre à l'échelon 341 (349 si elle subit des sujétions spéciales) et s'achève à l'échelon 445 après 28 ans de carrière. Dans la fonction publique hospitalière, les salaires débutent à 1 200 euros nets par mois.